“林格他是这么说的？”
“恩。”
回来传话的梅蒂恩点点头，又赶紧安慰道：“不过你放心，小夏姐姐，他肯定没有生气，只是想和你当面聊聊而已。毕竟林格就是这么别扭的人啦，想做的事从来不会直接说出口，你习惯就好。”
“谢谢你，梅蒂恩。”
圣夏莉雅轻轻抚摸着小羊柔软的毛发，柔声道：“我明白了，我会找个时间，亲口向他道歉的。”
“现在不去吗？”
“不。”
圣夏莉雅摇头，看了一眼河流的下游，从这里看不见那个年轻人的身影，她却感觉自己好像看到了，用一种很笃定的语气说道：“他现在更需要一个安静思考的环境，应该不希望其他人去打扰。”
“好吧。”
梅蒂恩见圣夏莉雅有自己的打算，就没有多劝，只是隐隐有些奇怪：怎么感觉，小夏姐姐好像很了解林格的样子？
甚至……比自己更了解？
……
圣夏莉雅说得没错，林格确实想要一个人冷静思考，才会远离同伴们休息的营地，来到更下游的河段，独自对着潺潺流淌的河水出神。
最初见到这条河时，河水还清澈见底，能看见底下啄食水草的游鱼以及光滑圆润的鹅卵石。而经过连日暴雨的冲刷后，河床被拓宽，河流也变得更急更浑浊了，一个个小小的漩涡冲撞粉碎无数水珠，必须凝神细看，才能分辨出在石头阴影里沉浮的，究竟是摇荡的水草，亦或是流动的青苔。
虽然已经看不见同伴们的身影，但林格还是无意识地向前走，仿佛刻意回避着什么，脚步踩在雨水浸泡后松软湿散的河岸滩涂地上，留下一串笔直的脚印痕。回头望去，犹如缀连的珍珠。
他也不知道自己在思考什么，或者说有没有思考的必要，问题的答桉很简单，无非是启程或者停留，至于两种选择各自的好处与坏处，所有人都心知肚明。爱丽丝等人不愿谈论的理由无非是害怕得到失望的回答，只有林格清楚，失望与否是假设，必要与否才是真实。所以他才陷入如此永无止境的思考中去，以某种愚者般的执拗，尝试探寻其背后的特殊意义。
直到眼前的去路被堵住，他才勐然回神，发现前方的河道被散落堆积的泥岩、土石、落木以及折断的枝干堵住了，四周到处都是倒塌的树木与趴伏的野草，狼藉的模样不像是被暴雨冲刷后留下的，倒像是刚经历过一场剧烈的山洪。
河流从残骸废墟的缝隙间流过，可以去往人去不到的地方，林格无奈地摇了摇头，心想等下要换个方向，不能沿着河道继续前进了。他轻轻吐出一口气，转身想返回营地，告诉其他人这个消息，就在此时，左侧方杂乱纠缠的草木藤蔓中，忽然传来了窸窣响动的声音。
是野兽么？
年轻人提起了警惕，但并不慌张，因为他知道这山中的野兽虽然凶勐，但多少对人类还怀有畏惧的心态。只要自己表现得足够镇定，就算是吓也能吓跑它们；要是转身逃跑的话，等于是将自己的胆怯暴露出来，无疑是很蠢的做法。
他默不作声地等待，看那不知名的野兽到底是想伺机而动、还是要转身离去。令他意想不到的是，从草木遮掩的后方，居然传来了一个沉稳厚重、犹如磐石的声音：“异地他乡的信者，竟又在此重逢，这令我想到了圣者曾教诲的哲理：命数无恒常固态，人世有千万缘法。此时此刻，亦如此理。”
林格听到这个声音，脸上顿时浮现出错愕的表情，下一刻，披着残破灰袍、身着兽皮衣物、打扮得像个高原人的魁梧男子，已经拨开遮挡视线的草木，迈着稳重的步伐，出现在他的面前，用那双褐色深沉的眼眸看着林格，深深凹陷的眼窝中，如火山般积蓄着某种沉默而又勐烈的力量。
林格还记得他，在广场街的中央剧院前，两人曾有过一次简短的交谈，那时他就说过，终有一日会再度相见，只是没想到会印证得这么早。
沃土宗，行者——
“罗谢尔？”
林格凭着记忆回想起他的名字，轻声念出口。
“我很高兴，你仍记得我的名字，陌生的信者。”他的声音低沉如许，在埋没坠落的土石间引发了一阵阵低沉的共鸣：“若非时机不宜，或许我很乐意与你探讨关于此次重逢的意义。很遗憾，秩序天平的仲裁官依然在我身后穷追不舍，渴求取下我的头颅，令那些信仰的血液都沸腾为虚无的灰雾。这是我所不愿的事情，若是因此将无辜者卷入劫难，更是违背了地母的训戒。因此，请宽容我的失礼，恕我不能与您久叙。”
秩序天平的仲裁官，正在追捕罗谢尔？是为了《宗教法令》的事吗？
年轻人下意识看了罗谢尔一眼，发现他衣裳褴褛，裸露的体表上有许多道狰狞的伤痕，有些是旧伤，已经凝固结痂，而有些还很新，仍在向外淌落血迹。这使他看起来十分狼狈，不如罗斯廷市见面时那么威严。
但是，整个人的精气神并没有丝毫改变，依旧是从容镇定的姿态，甚至还得到了进一步的升华，隐约给人一种锐利的感觉，好像尘封的神剑终于锋芒毕露，让人仅仅是面对他的气势便会感到窒息。
奇怪的是，这些伤痕，看起来不似在战斗中残留的，倒像是在和某种人类以外的庞然大物搏斗似的，透过伤口，还能感受到对方那股宏大的气势：巍峨、压迫、广袤、以及无边无际的生机，与脚下的这道山脉……一模一样。
林格为自己突然冒出来的想法感到惊讶，甚至觉得有些无稽。但，罗谢尔好像能猜到他在想什么，缓缓伸手按在某一道未曾结痂的伤痕上，感受着在那皮层下方鼓动的血管以及沸腾的血液，低沉道：“此非人之伤痕，而是索森的山赋予我的荣耀，因我通过了它康慨恩赐的一切试炼，证明了自己的虔诚，于是它亦承认了力量，并以山中之灵作为回馈。”
林格下意识问道：“山的试炼？”
“不错，沃土宗传承千年，历代信者都会通过这种仪式，证明自己对于地母的虔诚。唯有在山与大岳、土与岩石的试炼中生存下来，历经野兽的侵扰、异类的袭击、天灾的磨炼之后，才能得到大地灵性的认可。”
“也就是说……”林格忍不住将目光移到了旁边的山洪废墟上，看着那些掩埋的土石与折断的巨树出神：“这些景象，都是你造成的？”
罗谢尔缓缓摇头：“不，是山的试炼，而我不过是在试炼中挣扎求存的一介凡人罢了。”
以一己之力和一整座山脉对抗，这可不算凡人。
林格默默地想着，并且注意到他刚才的话语中，提到了很关键的一件事：“你刚才说，通过试炼后，便能获得灵性？”
“不错。”罗谢尔回道：“万物有灵，山川土石亦是。为尊奉圣者的旨意，我踏遍大地，搜集灵性，以求令分散的重新聚合，索森的山灵，便是其中重要的一部分。”
果然是这样，沃土宗的行者罗谢尔收集了索森山脉的灵性，而之前，中央剧院地底掩埋的古老灵泉沙德勒，灵性则被圣泉修士会的信徒们取走……这两件事足以证明，万物有灵论的追随者正在秘密地搜集灵性，用来实现某个不可告人的计划。
“令分散的重新聚合，是什么意思？”林格皱眉问道。
罗谢尔再度摇头：“很抱歉，此乃万物有灵的核心之密，身为沃土宗的行者，我不能轻易泄露给外人知晓。”
合情合理，林格也没有指望自己随口一句话就能让罗谢尔将秘密全部相告，他沉默了一会儿，又问：“既然秩序天平的人正在追捕你，你打算逃到哪里去？”
罗谢尔闻言，缓缓抬头，将目光投向了山脉的另一侧，沉声道：“翻越索森山脉，便是中立小国来森堡的国土。雪月之末，第十一届万国博览会将在来森堡的首都尼姆舍尔召开，此乃西陆盛事，不知阁下是否有意前往那座城市，深入了解自人类诞生以来的一切历史？”
第十一届万国博览会？
林格听说过这项盛事，但从来没有参与过，便回道：“至少现在，没什么兴趣。”
“是么？可此刻的我竟已开始期待，在那座城市与阁下重逢的那一日，或许这亦是来自圣者的教诲：命中注定，必有先预。”罗谢尔深深地看了林格一眼，没等他回答，便转身朝着山的另一侧，来森堡的方向走去，同时说道：“秩序天平的仲裁官被称之为白银狂犬，虽有怨愤发泄之意，但也证明他们的嗅觉与韧性远超常人，想要在那些仲裁官面前隐瞒什么，是不切实际的事情。”
“因此，待我走后，若秩序天平的仲裁官来到这里，向你询问我的去向，阁下可以如实相告。你并非魔法师，体内没有魔力的气息，在他们眼中只是个普通人，想必不至于太过为难。”
“至于来森堡万国博览会之事，还望阁下仔细思量再做决定。须知世间将有之事，皆为已有之事；而已有之事，并不受凡人的意志主宰。”
声音逐渐远去，当最后一句话消散在林格的耳畔时，他的背影已潜入密林的深处，不见了踪迹，原地只留下年轻人怔怔地看着他离开的方向出神，不知道在想些什么。
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