“小丫，不能吃。”
稍大一点的孩子赶紧阻止那纤细小手往自己嘴里送东西。
拦下来也没有看清楚。
不远处的大人只当是孩子们又起了争执，正欲走来，不远处的管事呼喊才让女人脚步微顿，只是高声的呼喊，让孩子们不要捣蛋，不然下回就不带他们出门了。
一通忙活。
至傍晚。
管事的是个中年留着八字胡的儒生模样的人，细数着金银和灵石，秉笔书写下。
儒生沉吟道：“许管事，上头决定整顿城建司衙门，从今往后，你们这些编外的，所得俸禄银两就要减半了。”
本还喜悦的许三娘愣了一下，张嘴道：“什么时候的事情？”
“快了，就这半月。”
“你这孤幼院的掌印没听说吗？”
儒生正襟危坐，将拨弄的算盘闲置，合上了手中的账本，语重心长的说道：“这活儿计本来就东奔西走，昼夜不得休息，还是另寻其他吧。”
“按理说，养济司的拨款……”老儒生刚想说什么又住了嘴。
上头或许不在意这些，然而这一层层盘剥下来，自然就不剩下多少，因此也就使得这位孤幼院的掌印自己还出门赚取灵石。
许三娘拱手强颜欢笑道：“多谢魏老告知，我正有辞了编外事宜的心，这来回奔走疏于对孩子们的管教。”
“听说许管事来自……高门？”儒生指了指天，然后压低了自己的声音：“既然来自上宗高门，总该有些门路人脉，不说让上头增加用度俸禄，至少在天机城这诺大的地界能求一方公平。”
许三娘叹了一口气道：“个中缘由，分外复杂。”
领走今日俸禄。
也就领着孩子们离开了。
“看魏老似乎颇为瞩意那位孤幼院的掌印？”不远处走来的青年笑呵呵的说道。
“你小子没个正经，我是可怜那孤幼院的一班孤小，许掌印支撑这么大的孤幼院，总是会碰到难处的。”魏老面露怜悯的神色，接着又说道：“据说张家老祖陨落，城建司新任的掌印刚刚上任，这不就开始……”
“嘘。”
“您老年纪大了什么都敢说，我可不敢听。我还要在人家手下讨饭吃。”
青年赶紧走远两步，言语中倒是没有他说的那么凝重严肃，反而有一种淡然，就好像并不在意到底是谁是新任主官。
青年耸了耸肩，说道：“反正这些大老爷也就兴上政令下来，等他们腻歪，总还会继续修行的，熬过这一段时间就好。”
大多修士除非已确定没了进境，否则很少会专心其他的事。
毕竟修为才是根本。
不说有什么突破，至少也得保持住。
也有许多不愿修行的，要么就是资质不行要么就是家世显赫，做个不惹事的纨绔子弟外调一方也就是。
其中不同也有很多，总之不能一言概括。
许三娘则是修行的时间不够用。
孤幼院平日里的用度还有。
就是饥一顿饱一顿，平日里清汤寡水连丁点的肉沫都见不着，这样别说修行了，连身体都长不好。
等这些孩子长到十岁，会接受天机府的灵根测试。
出类拔萃者前往大器宗，资质一般者被家族或是城中势力以及附庸宗门招揽，再次者要么成为散修，要么再向外选择，没有灵根则会遣至域城甚至是凡俗地界。
但是，见识过修行界的繁华，又怎么可能会甘愿沉入凡俗。
所以很多没有灵根的人也会选择以武入道。
然而能重返修行界的则寥寥无几。
不过这也足够了，在天机城的这些年，有灵米壮大身躯，至少十来岁沉入凡俗能有谋生的能力。
不会因为离开了这里而饿死。
城建司的傀兽马车奔走在天机城的宽敞道路上，不一会儿的功夫就将众人送回孤幼院。
这也算是编外人员享受的福利之一。
之后该是无法受用。
走下马车的许三娘骤紧了眉头，领着这帮‘泥猴子’本该是开心的，甚至他们还帮上不少忙，为城建司搬砖添瓦，虽然并没有得到多余俸禄，好在有半斗杂米，这也是让人开心的事情。
然而现在的许三娘却根本没办法开心。
她也不知道应该寻个什么营生。城建司那边俸禄减半就根本不值得再去，哪怕再去也不过是白费时光罢了。
“炼丹炼器全需要控火。”
“我没有火灵根，重练火行术法肯定费劲。”
“制符演阵，需要不凡的天分笔力，以及对阵盘的揣摩钻研。外出打猎……”
还不等多想就被她否定，凡是外出的事情都不用多想，她的修为不足，而且孤幼院得有人照看着，外出就是找不痛快。
“御兽、灵植、……”
“鉴宝、傀术。”
许三娘思来想去发觉还不如码头苦力，至少她操控的土傀儡还算出众，这门术法娴熟到连口诀都能倒着念回去。
这也同样不是件容易的事，码头苦力也有自己的帮派，不是帮里的人，根本没法在码头干。
眉头依旧没有舒展开。
“三娘，三娘，小丫差点又把那个铁疙瘩吞下去了。”
瘦猴赶紧捉住小丫的手，就连原本贪吃的小石头也赶紧出手，眼疾手快的把铁疙瘩抓到了自己的手里，仔细的瞧了瞧，当真不能吃。
这东西吃了怕是要坠坏肠子，比观音土还要可怕。
许三娘大惊失色，还以为小丫和小石头吞了什么东西，直到看到小石头递过来的铁器才松了一口气，高高扬起的巴掌又悄悄收了起来，轻声呵道：“铁器石子不要往嘴里放，一旦吞下去就要肠穿肚烂。”
又觉得话说的太重。
熬了这么久孩子们肯定都饿了。
小孩子不会分辨，大多只会往嘴里放。
教训孩子是一方面，许三娘当即看向石头手里的那个铁器。
天机城不是外面，很多铁器都是傀兽或是傀儡身上的零件，要是捡来的也就算了，如果是顺手从别人那里牵来的可就麻烦了。
“是个扳指。”
“铁扳指。”
“从哪儿得来的？”
“小丫从石桥下面捡的。”石头一五一十的将事情都说了出来。
瘦猴则咧着嘴笑，他只当是个小玩意儿也就只说了一句，这会儿正心虚的厉害，万一小丫真给吞了，三娘绝饶不了他。
“石头桥？”
许三娘轻声呢喃，说着搓了搓手中的铁戒指。
这戒指的材质颇为不凡，像铁又像是玉，拿在手中，温凉舒缓，就连纠结的心绪都缓解了不少。
起初她还以为是错觉，将之放到一旁，凉意瞬间就消失不见，见效之快就像是握着一块冰疙瘩。
“材质颇为不凡。”
“看样子确实是他人丢弃，不是瘦猴他们顺手牵来的。”许三娘微微颔首。
眼中的严肃渐渐褪去，只要不是偷来的就好，至于这小玩意儿到底是什么，其实也无所谓，就是不知道能不能卖钱。
“三娘，我饿。”
“好好好，回去便生火造饭。”三娘抱着小丫，领着小石头，身后跟着瘦猴等三个半大孩子，穿过坊街，走过小巷子，这才终于抵达了孤幼院所在。
孤幼院不过是两间瓦房，一个小院。
养济司下，这样的小院有不少，乃是天机城下令督造的。
……
夜深。
孩子们已经歇息。
打坐恢复法力同时也算休息的许三娘睁开双眼，她总是还惦念着下午小丫拿来的那枚铁戒指，那东西肯定不是什么宝物，但是胜在材质不凡，现在法力恢复，正该好好用灵官法眼一观。
之后再做打算。
“灵官法眼！”
玄门正宗的施术手法。
简单，
大气。
“疾。”
吟诵咒语落下，双眸散发出光芒，照映在那铁戒上。
然而，还是让她失望了。
在她的法眼之下，这戒指还是原来的模样，没有半点变化。
许三娘感叹自己真是想钱想疯了，见到什么东西都觉得是值钱的，要真的值钱哪里轮得到小丫捡到，早就被有识之士拿走。
想来只是寻常的铁戒指罢。
也是病急乱投医。
“暂时还有点积蓄，到不用急于一时。”许三娘沉吟着。
衙门拨的粮食省着点吃，等下个月再拨也好。就是碗里的肉得拿走了，掺杂的灵米或许也得全都挑拣出来，总之又得拮据起来。
三娘拿起铁戒指在烛火下点亮。
尝试用法力祭炼。
吧嗒。
一只猩红的眼睛在戒指顶端睁开。
黑红色的光芒一闪即逝。
许三娘还以为自己太过劳累所以恍惚了一下，正要起身走向床榻，猛然看去，正看到一高大身影站在一旁。
烛光映照下，那高大身影的面容显现，是一张泛着青白的英俊面容。
很难形容那张脸。
初看下，无俦。
细看，却好似带着几分高高在上的淡漠。
等再退一步的时候，就感觉无言的恐怖自心底滋生。
他的双眼之中不是淡漠，而是异样的平静。
只是因为他长的高大，难免是俯视下来，才让他看起来是高高在上的。
“你不怕我？”
那高大的身影开口。
“我没有从你的眼中看到危险。”
许三娘没有多说什么，反而轻轻的放下了铜灯，又坐回那简陋的桌椅。
“那现在呢？”
高大的人影同样走来，坐到了桌案的对面。
在烛火下，他扎起的赤发和双角也显露出来。在那怪异的外表下，黑红色的道袍宛如一道阴暗的云朵遮挡住了所有的光芒，更显无言惊然。
“还是没有。”
涂山君不由得笑了起来。
“你是谁？”
“我还以为你不会好奇。”
“但我总该要知道。”
涂山君指了指许三娘手中的贴戒指。
戒指顿时化做一杆黑红主杆的小幡。
说道：“现在你可明白了？”
许三娘看向手中的小幡，又看了看坐在桌案对面的高大身影，来回几次，最后摇了摇头道：“不明白。”
尽管这么说的，然而她还是紧紧的攥住魂幡。
周身法力引而不发。
似乎只要面前人有所异动就会出手。
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